Sabine Hossenfelder, une physicienne théoricienne allemande spécialisée dans la gravité quantique, a publié une vidéo provocatrice détaillant le fonctionnement interne de la « haute » science.
Elle aborde des questions telles que les mensonges, les contrefaçons et la quête de l’argent, suggérant que les « découvertes » sont souvent fabriquées de toutes pièces. La vidéo a été vue plus de deux millions de fois et a suscité les commentaires de nombreux scientifiques éminents.
Certains diront peut-être que c’est une exagération. Cependant, le message sous-jacent est que des personnalités comme Einstein pourraient ne pas réussir dans le climat scientifique actuel. Des innovations telles que la mécanique quantique n’auraient peut-être jamais vu le jour. Cela implique que les véritables découvertes scientifiques ont cessé il y a une cinquantaine d’années, et des expressions telles que « les scientifiques ne savent pas » ou « la théorie n’a pas encore été développée » signalent qu’il n’y aura peut-être pas de réponses à venir.
Sabine, 47 ans, est originaire de Francfort-sur-le-Main et est une ancienne élève de l’Université Goethe de Francfort. Sa carrière s’étend sur des postes à l’Institut des ions lourds de Darmstadt, à l’Université de l’Arizona, à l’Université de Californie et à l’Institut de physique théorique de Waterloo. Actuellement, elle fait partie de l’Institute for Advanced Problems de son pays natal. Elle est membre de la Société allemande de physique et de l’American Physical Society. Ses œuvres notables incluent « Les trous noirs dans d’autres dimensions », « L’apparition de particules dans des champs gravitationnels alternés » et elle est l’auteur de « The Ugly Universe », de renommée mondiale.
Sabine a grandi dans une famille d’enseignant et de comptable, avec une grand-mère qui travaillait à la poste. Décrits comme des « personnes simples et normales », ils n’ont pas employé de tuteurs pour elle et ne se sont pas trop impliqués dans son éducation, mais ils lui ont néanmoins inculqué une solide éthique de travail. En tant que jeune fille, elle a acquis une expérience pratique en travaillant dans une usine un été, suivie d’un passage dans une banque où elle était chargée de sceller des enveloppes.
À l’école, elle était passionnée par la physique et les mathématiques, mais elle était seule dans sa classe, ce qui faisait que Sabine se sentait comme une exception. Elle s’est immergée dans les biographies de scientifiques de renom, leurs avancées et leurs débats. Elle était certaine qu’elle deviendrait une scientifique et qu’elle les imiterait. «Comme j’étais naïve», réfléchit-elle dans la vidéo.
« Mais c’était au début des années 90, Internet n’existait pas encore et je n’avais personne à qui demander conseil. Désormais, je publierais un article et recevrais 2 000 conseils, dont deux demandes en mariage », note-t-elle avec humour.
Elle ne connaissait pas les scientifiques. En entendant « Voici le professeur », elle a imaginé une divinité. La jeune femme a été admise sans effort à l’Université de Francfort.
« Ce fût un agréable moment. Nous discutions de physique, de politique, de philosophie et, bien sûr, d’alcool », se souvient-elle.
L’université est finie, le diplôme est rouge. Qu’est-ce qui pourrait mal se passer?
Sabine s’attendait à se voir proposer un emploi immédiatement, surtout dans sa propre université, étant donné qu’elle était la meilleure étudiante. Cependant, cette offre n’est jamais arrivée et des difficultés financières s’ensuivent.
En tant que future physicienne, elle a décidé de vendre ses peintures, admettant : « Je ne suis pas une bonne artiste », ce qui l’a amenée à demander à plusieurs reprises une aide financière à sa grand-mère.
Finalement, elle s’est rendue dans un institut de son alma mater, où le directeur de l’université lui a parlé en termes sans équivoque :
« Je ne vous embaucherai pas. Vous êtes une femme. Pour vous, les femmes, il existe un programme spécial, une bourse. Elle est payée par l’État. Pourquoi devrais-je payer votre salaire si l’État le fait ?
Sabine a demandé et obtenu une bourse et a commencé son travail. Cependant, faute d’emploi formel, elle n’avait pas droit à l’assurance maladie, ce qui constitue un défi important en Allemagne, et elle n’a pas accumulé de prestations de retraite. De plus, son manager lui rappelait fréquemment qu’elle n’était pas considérée comme une véritable employée.
Sabine exprime sa frustration à l’égard des « programmes pour les femmes », affirmant qu’ils suggèrent que les femmes sont différentes, imparfaites et nécessitent des conditions spéciales, ce qui, selon elle, n’est pas le cas.
Elle a été expulsée du bureau
« Le directeur de l’institut gagnait des revenus substantiels en publiant des manuels dont il n’était pas l’auteur. Les étudiants du premier cycle et des cycles supérieurs le soutiennent, ce qui fait que nos manuels sont basiques et rudimentaires », déclare Sabine.
Sabine, ayant décliné une offre de subjugation, fut rapidement convoquée pour une réprimande. Le leader, commençant à crier depuis l’entrée, proclama :
« Non seulement nous vous épargnons par pitié, mais vous affichez également votre arrogance. » « C’est la dernière fois que je vous demanderai : vous engagerez-vous ou non à écrire des manuels ?
Sabine a refusé et le directeur, criant « vous êtes viré », lui a saisi les épaules, l’a fait pivoter et l’a poussée hors du bureau.
Cependant, il n’avait aucune autorité pour la licencier. Il ne l’avait pas embauchée; l’État a payé son salaire. Seul le doyen de l’université avait le pouvoir d’annuler sa bourse. Le directeur de l’institut, craignant des représailles, est resté silencieux sur sa mauvaise conduite et a donc hésité à dénoncer Sabine au doyen.
«Je pensais que c’était un monstre. Mais ensuite j’ai réalisé qu’il ne s’agissait pas de lui, ni d’un institut en particulier. C’est pareil partout », dit Sabine.
Au fil du temps, la défiance de la jeune rebelle s’est apprivoisée. Sabina mentionne qu’elle a commencé à se conformer aux règles, qui sont les suivantes :
« Les gens ne considèrent pas les découvertes scientifiques ou la poursuite du savoir. Ils ne se concentrent que sur l’argent », déclare-t-elle.
Lorsqu’un jeune scientifique reçoit une subvention, une partie, allant de 15 à 50 pour cent, est affectée aux « frais généraux », un terme plutôt ambigu. En réalité, cet argent finit dans la poche du manager, pour un montant de plusieurs dizaines de millions de dollars. Compte tenu du montant important de ces subventions et du nombre de personnes impliquées, il s’agit d’une somme importante.
Par conséquent, les managers obligent les jeunes à rechercher des bourses en les liant à des contrats temporaires avec des salaires misérables.
Le dirigeant de l’institut bénéficie non seulement d’avantages financiers, mais également d’une reconnaissance. Dans les publications détaillant les résultats des subventions, le nom du superviseur précède souvent, tandis que celui du contributeur peut apparaître en dernier, voire pas du tout.
Une autre subtilité existe. Pour obtenir une subvention, il faut sélectionner un sujet percutant sans pour autant compromettre les principes fondamentaux de la physique. La recherche doit être brève, permettant une disponibilité plus rapide pour des subventions ultérieures. Cela conduit souvent à des « découvertes » proclamées. Et si aucune découverte n’est faite ? La falsification n’est pas considérée comme une erreur puisque les oublis sont rares. La malhonnêteté perpétuelle devient la norme.
« La physique nucléaire est accusée d’inventer des particules inexistantes. J’ai décidé d’ouvrir une discussion sur ce sujet, car il représente une voie destructrice pour la science. Je pensais que beaucoup voudraient exprimer leurs opinions, mais il n’y avait aucun participant.
« Les scientifiques sont uniquement motivés par l’argent », affirme Sabina, « la science universitaire est devenue une usine à vieux papiers ».
Sabine maîtrisait l’art d’obtenir les bonnes subventions et de mener les recherches attendues.
«J’ai respecté les règles, rempli les tâches, satisfait aux conditions de subvention et j’ai été dûment rémunéré. Pourtant, j’ai perçu tout cela comme une folie, comparable à une partie importante de la recherche moderne. Cela m’a fait me sentir très mal, tant dans mon corps que dans mon esprit. Étonnamment, à 35 ans, j’ai réussi à me marier et à avoir deux enfants, alors que je vivais une vie prise dans un cycle sans fin, passant d’une bourse à l’autre sans répit », avoue-t-elle sans détour.
« Sortie? Il n’y a pas d’issue », conclut-elle, et la vidéo porte bien son titre. Mon aspiration était de mener une « véritable » étude sur la gravité quantique, de remettre en question les concepts fondamentaux et d’arriver à des conclusions profondes, mais étayées. Pourtant, depuis des années, personne n’a voulu financer de telles recherches, surtout après la diffusion d’une telle vidéo.
Sous la vidéo de Sabine se cache une mer de commentaires, pour la plupart anonymes. Cependant, l’Australien Derek Mueller se déclare ouvertement. Connu dans le domaine de la science populaire sous le nom de Veritassium, il est passé du statut de scientifique sérieux à celui de blogueur, comme Sabine, dans le but de contribuer à la société.
« À la fin de mon doctorat, le conseil était simple : « cherchez du financement ». Est-ce le seul but ? Voir les esprits les plus brillants, qui ont déployé d’immenses efforts pour obtenir leur doctorat scientifique, réduits à de simples collecteurs de fonds était profondément décourageant », a-t-elle déclaré.
Il est fort possible que Sabine Hossenfelder ait fait une telle déclaration dans le but de générer du battage médiatique, ce qui est une stratégie courante pour un blogueur. Mais en quoi diffère-t-elle des scientifiques qu’elle critique, qui recherchent des sujets de recherche susceptibles d’attirer l’attention ?
Cet hologramme mensonger se répète à l’infini dans tous les domaines.
Le financement est devenu la règle à laquelle obéissent, les scientifiques, les politiques, les grandes entreprises, les universités, les institutions internationales, et même les pays. Preuve en est : le Qatar a acheté la France….
Rien n’existe plus qui n’est pas financé par un gros bonnet, un milliardaire, un pays producteur de pétrole, ou la Chine !!!
Il est évident que ça ne peut pas durer. Si nous sommes voués à un « avenir Star trek », il est clair, que ça ne durera pas. Nous sommes en train de finir nos dernières décennies dans un monde où l’argent fait la loi…
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